영어식 반어적 표현에 대해 소개하겠다. 가령

a wife that never grumbles

라는 표현이 있으면 무심결에 ‘불평하지 않는 아내’ 정도로 해석해버리기 쉽다. 하지만 실제로는 ‘불평하지 않는 아내는 없다’는 반어적 표현이다. 즉

(1) It is a good wife that never grumbles.

(2) She is a wife that never grumbles.

라는 문장이 있을 때 

(1)의 경우 ‘불평하지 않는 아내는 좋은 아내다.’라는 식으로 평범하게 생각해서는 안된다. ‘불평하지 않는 아내는 (정말로 정말로) 좋은 아내다. => 즉 그런 아내는 없다.’라는 식으로 생각해서 ‘아무리 좋은 아내라도 불평을 하기 마련이다.’라고 반어적으로 해석해야 한다. 

(2)번 문장은 그녀가 도무지 요즘 세상에 볼 수 없는 여자라는 뜻이다. 여자에게는 grumble, 말에게는 stumble이라는 표현을 자주 사용한다. 즉 It's a good horse that never stumbles. 하면 ‘아무리 좋은 말이라도 넘어지기 마련'이라는 뜻.

(1) It's a long lane that never curves.

(2) It is a lane that never curves.

(1)은 ‘아무리 긴 길이라도 굽어지기 마련’이라는 뜻이고 (2)는 ‘그것은 가도 가도 끝이 없는 이상한 길이다.’ 즉 동화책에서나 나옴직한 문장.